千手観音（せんじゅかんのん）様とは、観世音菩薩の一形態で、
無数の手を持つ姿をした仏教の菩薩です。
その姿や象徴性から、「多くの手で苦しむ人々を助ける存在」として広く信仰されています。
千手観音様は特に慈悲と救済を象徴しており、苦しみを抱えるあらゆる人々に
対応する能力を示します。
千手観音様の特徴
- 千の手と千の目
千手観音は、通常1000本の手を持つ姿で描かれています。- 手は、人々を救うための力や手段を象徴しています。
- 目は、すべてを見通し、どんな苦しみも見逃さない慈悲を表します。
- 実際の像の表現
千本の手をすべて表現するのは物理的に難しいため、像では40本（または42本）の手が用いられることが一般的です。この40本の手には、それぞれ25の世界を救済する力があるとされ、合わせて1000の手と同等の力を持つと解釈されます。 - 持ち物（持物）
千手観音様の手には、救済や加護を象徴するさまざまな持ち物（剣、錫杖、蓮、宝珠など）を持たれています。これらは、観世音菩薩の多様な救済手段を表しています。
千手観音様の起源と役割
- 起源
千手観音様の由来は『大悲心陀羅尼経』などの経典に記されています。観世音菩薩が「すべての人を救いたい」という強い願いを持ったとき、手と目が無数に現れたという伝説があります。 - 役割
千手観音様は、すべての苦しむ人々に手を差し伸べ、あらゆる苦難を解消するために行動する存在です。
千手観音様の信仰
千手観音様は、中国や日本をはじめ、仏教の広がる多くの地域で信仰されています。日本では、密教（真言宗、天台宗）や浄土宗の寺院で重要な存在として崇められています。特に有名な千手観音像として、以下のものがあります
- 長谷寺（奈良県）：本尊が十一面千手観音像
- 三十三間堂（京都）：1001体の千手観音像
日本独自の象徴性と信仰
- 十一面千手観音
日本では、千手観音像の多くが十一面観音と融合しているのが特徴的です。十一面がさまざまな表情を持つのは、あらゆる苦しみを理解し、それに応じる姿を表しています。 - 現世利益
千手観音は「現世利益（げんぜりやく）」を求める信仰の中心にあります。病気平癒、子育て、災難除けなどの具体的な願いを持つ人々にとって、身近な存在です。 - 多様な儀式
千手観音を讃える「千手観音法」や「大悲心陀羅尼」の唱和が行われます。特に観音の慈悲を強調した大悲咒（だいひしゅ）を唱えるのが日本独自の修法の一つです。
千手観音様の真言
オン・バザラ・タラマ・キリク・（ソワカ）
千手観音様は、あらゆる人の苦しみに寄り添い、多面的な方法で救済する慈悲深い菩薩として、
多くの人々に信仰されています。
その象徴的な姿や持つ力は、観世音菩薩の慈悲の広がりを強調したものといえます。
日本では千手観音が十一面観音と融合した形で表現されることが多いです。
頭上に11の顔を持つ姿が一般的で、これによりさらに広い慈悲の象徴とされています。
香川県の千手観音信仰の特徴
- 四国八十八箇所との結びつき
千手観音は四国八十八箇所のいくつかの札所で本尊や重要な仏像として祀られており、巡礼者の篤い信仰を集めています。 - 海との関係
香川県は瀬戸内海に面しており、漁業や海上安全との結びつきが深い地域です。千手観音は、その多くの手で海難除けや漁業の安全を祈願する存在としても信仰されてきました。 - 現世利益の祈願
病気平癒、家内安全、子育て、厄除けなど、地域住民が身近な願いを込めて祈る対象として千手観音が広く信仰されています。
香川県の主な千手観音像
- 屋島寺（やしまじ）
- 所在地: 高松市屋島東町
- 特徴:
- 四国八十八箇所第84番札所。
- 本尊が千手観音菩薩です。
屋島寺の千手観音像は、「秘仏」とされ、一般には公開されていませんが、重要なご本尊として信仰されています。 - 屋島寺は源平合戦の舞台としても知られ、歴史的にも由緒ある寺院です。
- 志度寺（しどじ）
- 所在地: さぬき市志度
- 特徴:
- 四国八十八箇所第86番札所。
- 本尊は十一面観音像ですが、寺には千手観音像も祀られています。
- 志度寺は「海女の玉取り伝説」が伝わる寺で、観音信仰が地域に深く浸透しています。
- 長尾寺（ながおじ）
- 所在地: さぬき市長尾西
- 特徴:
- 四国八十八箇所第87番札所。
- 本尊は十一面観音像ですが、千手観音信仰も広がっています。
- 寺院全体が観音信仰の中心となっており、多くの巡礼者が訪れます。
